Hi Downtown Orlando Team, (Español abajo)

Although we don't have a Solar Energy Work Group yet, I am looking for solutions that build community, work with faith leadership, and reduce costs. I am looking into time banking, and have invited a speaker from Florida SUN to the Florida Interfaith Climate Actions Network Assembly on March 13th and 14th.

There are legislative obstacles in Florida that may prevent us from doing this, and that is one of the things I have asked the Florida SUN speaker to fill us in on. 

Here is a link to an article about a West Virginia solar time bank led by a local church. Here is the content in Spanish and English. 

___________

Hola centro de Orlando equipo,

Aunque no tenemos un Grupo de Trabajo de Energía Solar, sin embargo, estoy buscando soluciones que la comunidad de construcción, el trabajo con el liderazgo de la fe, y reducir los costos. Estoy buscando en bancos de tiempo, y he invitado a un orador de la Florida Sun a las acciones de la Florida Interreligioso clima Asamblea red el 13 de marzo y el 14.

Hay obstáculos legislativos en la Florida que pueden impedirnos hacer esto, y que es una de las cosas que he pedido el altavoz Florida Sun a llenar en. 

Aquí hay un enlace a un artículo sobre un banco de tiempo solar Virginia Occidental  dirigido por una iglesia local. Aquí está el contenido en español y inglés: 

Perfil de usuario: Cooperativa Banco de Tiempo de la nueva visión de la Energía Solar en estimula el desarrollo de bajos ingresos y la Comunidad Rural

Como parte de nuestra nueva serie de perfiles de los miembros del PCN, Greg Bloom habló con Ruston marinero de la nueva visión de Energía Renovable sobre el uso de la organización de un banco de tiempo para ayudar a las familias rurales van solar.

Buscamos grupos de perfil para esta serie, por lo que si usted sabe de una organización interesante que sería bueno para el perfil, me tira un correo electrónico a ***@***.*** . 

Sobre Nueva Visión

La energía renovable está lejos de ser común en Virginia Occidental. Pero en el corazón del país de carbón, los residentes de bajos ingresos a menudo tienen dificultades con las facturas de servicios que (a alrededor de 10 centavos / kWh) a veces puede añadir hasta ser casi tan costoso como alquilar sí. Una iglesia en Filipos, Virginia Occidental ha movilizado recientemente su comunidad para satisfacer su propia necesidad de alternativas, a través de un experimento radical en las bases de reverdecimiento.  

“Dios proveyó minerales, el agua, el viento y el sol durante todo para ser utilizado en un equilibrio saludable”, dice Ruston marinero , pastor de la Iglesia Capilla Popular de Filipo, y co-fundador de la Nueva Visión de Energía Renovable . A través de la nueva visión, Ruston y su cohorte están aplicando esa misma sensibilidad holístico para el desarrollo de la energía verde: reuniendo los muchos recursos humanos en su comunidad, que están construyendo e instalando sus propios paneles solares.  

Para hacer esto, sólo necesitaban un poco de ingenio de la ingeniería, una piscina relativamente modesto de fondos semilla - y una nueva moneda diseñada especialmente para la tarea.

Desarrollo Solar bricolaje

West Virginia tiene incentivos fiscales relativamente débiles para la energía renovable; Por otra parte, la mayoría de las familias en la comunidad de la capilla de las personas no llevan la deuda tributaria que por lo general hace que este tipo de incentivos incentivando.

“En un cierto nivel, la materia de reducción de impuestos es un error”, dice el marinero. “Es dar las personas con recursos otro disparo en el brazo, pero si usted es una sin fines de lucro o una familia de bajos ingresos, no son valiosos para usted.” A pesar del alto costo de la electricidad de la red, las instalaciones solares sería normalmente no ser económicamente viable para la mayoría de los residentes aquí.

Sin embargo, un residente de Filipo siguió adelante y lo hizo él mismo. John Prusa es un ingeniero local (descrita localmente como 'benévolo científico loco') que diseñó y construyó matriz de energía solar de su propia casa, y luego compartieron sus diseños con los vecinos y ayudaron a desarrollar su propia. Cuando el marinero se encontró con Prusa y escuchar acerca de su bloque de ahora-solarización, su visión de la nueva visión de Energía Renovable formó inmediatamente.  

bancos de tiempo para la energía renovable sociales

Que se podría llamar algo así como un marinero loco a sí mismo científico. En 2008, se inició un banco de tiempo a través de la iglesia Capilla del Pueblo. Inspirado por Edgar Cahn , un legendario litigante de los derechos civiles y fundador de Tiempo Bancos EE.UU. , marinero esperaba utilizar este sistema de crédito mutuo para generar capital social en su comunidad, ya que luchó a través de la recesión.    

A través de un banco de tiempo, los miembros ganan de crédito a través del trabajo que llevan a cabo el uno al otro. El trabajo es considerado como algo que satisface la necesidad de un vecino, y una hora de trabajo es igual a un crédito, por lo que la hora de cada uno es igualmente valioso. Al facilitar la co-producción - el intercambio de habilidades y activos a través de relaciones recíprocas incentivadas mutuamente - un banco de tiempo puede aumentar la resiliencia de la comunidad en la cara de una economía rota.  

En su pico, el primer Banco de Tiempo de Filipo tenía 300 miembros - y la Iglesia incluso abrió una tienda real en el que las personas puedan intercambiar sus créditos de tiempo para las mercancías. Pero este proyecto inicial del Banco del Tiempo luchó bajo las limitaciones de su software de intercambio de seguimiento, la falta de proyectos que unieron la participación de las personas - y que dependía del trabajo de un coordinador pagado. Cuando la financiación para el coordinador se agotó, también lo hizo el Banco de Tiempo.

Cuando el marinero se reunió Prusa y vio que este tipo de desarrollo solar de andar por casa era algo que todos los residentes Philippi podían participar y beneficiarse de, nació una segunda encarnación del Banco del Tiempo.

“Con los diseños y la guía de Prusa, podríamos enseñar a nosotros cómo montar las matrices de sus partes componentes,” dice el marinero. “Eso sería reducir el costo de los materiales, y el costo de la instalación, hasta el punto de que todo se convierte en una inversión viable para una familia de bajos ingresos.”

Aprovechando el dinero y el tiempo juntos

Nueva Visión estima que toma cerca de 99 horas de trabajo para desarrollar un panel solar para una casa, con materiales que el costo en el rango de seis a ocho mil dólares. Así funciones nueva visión al mismo tiempo como una organización de micro-financiación y un Banco de Tiempo.

Cualquier residente de Filipo puede convertirse en un miembro del Banco del Tiempo - por el costo de cualquiera de $ 10 / año, o por medio de un compromiso inicial de su tiempo. New Vision organiza reuniones semanales donde los participantes pueden recibir formación sobre diversos aspectos de la mecánica y la instalación de energía solar. Cuando una casa está lista para seguir adelante con su proyecto, todo el mundo se moviliza en un tipo de evento 'granero de fondos' en el transcurso de un día: la gente va a reunirse, trabajar, comer, trabajar y celebrar. Todo lo que gana crédito, entregado (por lo general por el marinero a sí mismo) como un scrip papel especialmente diseñado.

Una vez que un miembro ha ganado 99 horas de créditos (a través de capacitaciones, eventos de instalación y las actividades relacionadas) pueden programar una instalación para su propia casa.

Nueva Visión tiene una piscina central de financiación (inicialmente planteado de fundaciones y donantes corporativos) que utilizan para comprar la mayoría de los materiales. Cuando un miembro va hacia adelante con una instalación, negocian un préstamo de nueva visión; que puede pedir prestado el 100% del costo, en cuyo caso la nueva visión recupera todos los ahorros resultantes de las facturas de servicios de la familia, hasta que el préstamo sea pagado. (Hasta ahora, sus instalaciones han arrojado un ahorro anual de alrededor de $ 500, poniéndolos en camino de recuperar los costos en alrededor de doce años.)

Para desbloquear la situación, el primer proyecto del grupo estaba en la misma Iglesia, con quince personas que trabajan dos días en el transcurso de un fin de semana. Desde entonces, se han hecho ocho instalaciones más, a un costo de sólo alrededor de cada uno $ 6,000 - varias veces menor de lo que sería si se habían pagado los contratistas de terceros para instalar fuera de la caja del equipo.

Gran parte de la mano de obra necesaria es algo natural para los miembros, que son “generalmente bastante práctico”, afirma el marinero. Por ejemplo, en las reuniones semanales de la nueva visión, los miembros aprenden cómo ensamblar componentes en sí - el corte de la marcos de aluminio, la colocación del vidrio y silicio, y la soldadura. También hay un montón de trabajo basada en el sitio para hacerlo, como la tierra de compensación y construcción de marcos. Y, por supuesto, la alimentación en sí toma el trabajo: “Uno de nuestros miembros es un verdadero buen cocinero,” dice Seaman, “por lo que cada vez que había una instalación solar, que estaba haciendo la comida para todo el mundo” - así es como se gana sus créditos.

De esta manera, un enfoque coproducción aprovecha la diversa gama de la comunidad de habilidades y recursos - la mayoría de los cuales irían sin explotar por un enfoque basado en el mercado. La ventaja de esto es más profundo que el ahorro de costes: facilita la aceptación de la comunidad, y permite la emergencia de tierra en marcha de nuevas ideas.

El Banco del Tiempo tiene ahora sólo 15 familias activas, pero el marinero dice que este es un buen tamaño. Él describe esta segunda iteración de la capilla de la iglesia Hora Banco Popular como informales, de baja fidelidad, e íntimo. “En la primera generación que teníamos [el proceso de Bancos de Tiempo] todo planeado, pero dejó las personas preocupadas por sus roles, y confundido”, explica. El simple vales de papel funciona mejor para sus fines distintos de software. También parece que el enfoque básico sobre el desarrollo solar no excluye otros tipos de actividades - en todo caso, parece estimular más intercambios de todo tipo. También se les da créditos para actividades como el tiempo de la comunidad en la iglesia, la recolección y procesamiento de combustible bio-diesel, haciendo auditorías de energía en el hogar, la organización de paseos en bicicleta de recaudación de fondos.

Seaman esperanzas para ver una futura ampliación a nuevas actividades y más gente, tal vez con el tiempo volver a abrir la tienda para permitir el intercambio de crédito de tiempo para las mercancías. (Este crecimiento va a ser un reto, sin embargo, reconoce que el marinero “Si la gente fuera a comenzar a intercambiar guardería y todas esas otras cosas, [Banco del Tiempo] podría necesitar más disciplina”)

Al mismo tiempo, algunos participantes se informa, moviendo más allá del marco Banco de tiempo - y apenas están ayudando unos a otros como amigos. En opinión de Seaman, este es un resultado positivo: esto significa que el Banco del Tiempo ha tenido éxito en la construcción de la comunidad, incluso si las personas que se han beneficiado de ella es suprimir gradualmente.

“Más allá del poder que hemos generado, la verdadera alegría de ello es que hemos hecho algo por nosotros mismos. Ese sentimiento es muy poderoso. Estamos re-energizar a nuestra comunidad “.

Abastecimiento y Permisos

El abastecimiento ha sido la parte más difícil del proyecto hasta el momento.

“Al principio estábamos buscando las mejores ofertas que pudimos conseguir, y que tenía algunos problemas con las células que se veía bien en papel, pero simplemente no funcionó en el aire. materiales baratos que eran penny-sabia pero Derroche. Por lo que se quemó ese primer ciclo,”Marino recuerda,‘y todo este desafío nos hacen crecer y ser más maduro’.

Nueva visión todavía está adquiriendo una gran cantidad de materiales 'de grado B', que funcionan bien, pero se descuentan por cosas como defectos cosméticos. Y que están comprando más materiales del fabricante estadounidense Solar Mundial . Mientras tanto, animan a otras iniciativas de la comunidad con ideas afines para solicitar materiales de la muestra antes de hacer compras grandes, para poner a prueba si el equipo va a funcionar. 

Seaman notas que algunos de sus materiales son de primera plataforma - como calafateo: “Utilizamos alta calidad, de origen marino caro calafateo porque simplemente no quieren fugas.” Todos los equipos de instalación también incluye un electricista especializado.

Nueva Visión anima a sus miembros para llevar a cabo el proceso de permisos a sí mismos, aunque la organización puede ofrecer ayuda a acelerar el proceso.

Aprender de éxito de Filipo

El modelo de la nueva visión de Energía Renovable es un ejemplo prometedor de una iniciativa co-producción cooperativa que se pueden construir infraestructura comunidad resiliente con niveles relativamente bajos de inversión de capital. Pero en la medida en que han tenido éxito hasta el momento, varios factores únicos que están en juego.

“cortar y pegar el modelo no acaba de funcionar”, señala Seaman. “Usted debe pensar en cómo deben funcionar las cosas en su comunidad específica antes de empezar.”

Por ejemplo, Nueva Visión general se beneficia de un alto nivel de habilidad técnica entre los residentes de la clase de trabajo de Filipo. Quizás lo más importante, relativamente fuerte tejido social de la comunidad ayuda a que el Banco de Tiempo éxito. “Nos conocemos muy bien”, dice el marinero. “Tenemos un alto nivel de confianza. Otras comunidades sin que el alto nivel de confianza pueden necesitar más apoyo y estructura “.

También tienen, en Juan Prusa, un ingeniero solar que ha intensificado para que sea posible. Seaman reclamaciones que por todo el tiempo de Prusa trabajando en estos proyectos, que ha recibido cerca de que gran parte del trabajo a cambio de los miembros de la comunidad que le han ayudado con renovaciones en su casa, trabajar en el jardín, y en especial la recolección de gas bio-diesel. Pero en una línea de fondo estrictamente financiero, esto probablemente no sostenerse contra el dinero que podría haber ganado por ese tiempo en el mercado. Más bien, Prusa participa en beneficio de devolver a su comunidad. iniciativas comunitarias, sin crear un 'científico loco benévola' a bordo puede ser que necesite la participación de ingenieros pagados para hacer este tipo de co-producción de un éxito.

También es único en esta comunidad es el propio marinero. Como pastor de la Iglesia, que es un líder comunitario de confianza cuyas manos en el compromiso puede dar al Banco de Tiempo más tracción que incluso un tiempo total pagado coordinador podía.

Sin embargo, otras iniciativas solares pueden encontrar aquí los ingredientes de una fórmula valiosa para su propio éxito: un defensor de confianza, un experto comprometido, un medio para el intercambio recíproco incentivado-y una comunidad invitado a tomar medidas para satisfacer sus propias necesidades.

Ver vídeos en el canal Youtube de New Vision . Visita su página web aquí . Puede unirse a Seaman, Prusa, y otros el desarrollo de soluciones solares de DIY, al convertirse en una nueva visión miembro . La membresía incluye ayuda con el abastecimiento de materiales, asesoramiento sobre el panel solar montaje y organización de la comunidad, y la satisfacción de apoyar este movimiento joven y prometedor.   

Publicado en: Virginia Occidental 

Member Profile: New Vision Energy’s Cooperative Time Bank Stimulates Solar Development in Low-Income Rural Community

As part of our NEW series of profiles on CPN members, Greg Bloom spoke with Ruston Seaman of New Vision Renewable Energy about the organization’s use of a time bank to help rural families go solar.

We are looking for groups to profile for this series, so if you know of an interesting organization that would be good to profile, shoot me an email at ***@***.***.

About New Vision

Renewable energy is far from common in West Virginia. But in the heart of coal country, low-income residents often struggle with utility bills that (at about 10 cents / kwh) can sometimes add up to be almost as costly as rent itself. One church in Philippi, WV has recently mobilized its community to meet its own need for alternatives, through a radical experiment in grassroots greening.

“God provided minerals, water, wind, and sunshine all to be used in a healthy balance,” says Ruston Seaman, pastor of Philippi’s People’s Chapel Church, and co-founder of New Vision Renewable Energy. Through New Vision, Ruston and his cohort are applying that same holistic sensibility to the development of green energy: by rallying the many human resources in their community, they’re building and installing their own solar arrays.

To get this done, they just needed a bit of engineering ingenuity, a relatively modest pool of seed funding — and a new currency specially designed for the task.

DIY Solar Development

West Virginia has relatively weak tax incentives for renewable energy; furthermore, most of the families in the People’s Chapel community don’t carry the tax liability that typically makes such incentives incentivizing.

“On some level, the tax rebate stuff is misguided,” says Seaman. “It’s giving people with resources another shot in the arm, but if you’re a non-profit or a low-income family, they’re not valuable to you.” Despite the high cost of electricity from the grid, solar installations would not normally be economically viable for most residents here.

But one resident of Philippi went ahead and did it himself. John Prusa is a local engineer (described locally as a ‘benevolent mad scientist’) who designed and built his own home’s solar power array, and then shared his designs with neighbors and helped them develop their own. When Seaman happened to meet Prusa and hear about his now-solarized block, their vision for New Vision Renewable Energy formed immediately.

Time banking for renewable social energy

You might call Seaman something of a mad scientist himself. In 2008, he started a Time Bank through the People’s Chapel Church. Inspired by Edgar Cahn, a legendary civil rights litigator and founder of Time Banks USA, Seaman hoped to use this system of mutual credit to generate social capital in their community as it struggled through the recession.

Through a Time Bank, members earn credit through work that they perform for each other. Work is considered to be anything that meets a neighbor’s need, and one hour of work equals one credit, so everyone’s hour is equally valuable. By facilitating co-production — the exchange of skills and assets through mutually-incentivized reciprocal relationships — a Time Bank can build community resilience in the face of a broken economy.

At its peak, the first Philippi Time Bank had 300 members — and the Church even opened an actual store in which people could exchange their time credits for goods. But this initial Time Bank project struggled under the limitations of its exchange-tracking software, a lack of projects that rallied people’s participation — and it was dependent upon the labor of a paid coordinator. When the funding for the coordinator petered out, so did the Time Bank.

When Seaman met Prusa and saw that this kind of homespun solar development was something that all Philippi residents could participate in and benefit from, a second incarnation of the Time Bank was born.

“With Prusa’s designs and guidance, we could teach ourselves how to assemble the arrays out of their component parts,” Seaman says. “That would bring down the cost of the materials, and the cost of the installation, to the point that it all becomes a viable investment for a low-income family.”

Leveraging money and time together

New Vision estimates that it takes about 99 hours of labor to develop a solar array for a home, with materials that cost in the range of six to eight thousand dollars. So New Vision functions simultaneously as a micro-financing organization and a Time Bank.

Any Philippi resident can become a member of the Time Bank — for the cost of either $10/year, or through an initial commitment of their time. New Vision hosts weekly meetings where participants can receive training on various aspects of solar mechanics and installation. When a home is ready to move forward with its project, everyone mobilizes in a kind of ‘barn-raising’ event over the course of a day: folks will gather, work, eat, work, and celebrate. All of it earns credit, handed out (usually by Seaman himself) as a specially-designed paper scrip.

Once a member has earned 99 hours of credits (through trainings, installation events, and related activities) they can schedule an installation for their own home.

New Vision has a central pool of funding (initially raised from foundations and corporate donors) that they use to purchase most of the materials. When a member goes forward with an installation, they negotiate a loan from New Vision; they can borrow 100% of the cost, in which case New Vision recoups all of the resulting savings from the family’s utility bills, until the loan is paid off. (So far, their installations have yielded an annual savings of about $500, setting them on track to recoup costs in about twelve years.)

To get things moving, the group’s first project was on the Church itself, with fifteen people working two days over the course of a weekend. Since then, they’ve done eight more installations, at a cost of only about $6,000 each — several times lower than it would be if they’d paid third-party contractors to install out-of-the-box equipment.

Much of the labor involved comes naturally to the members, who are “generally pretty handy,” asserts Seaman. For instance, at New Vision’s weekly gatherings, members learn how to assemble components themselves — cutting the aluminum framing, affixing the glass and silicon, and soldering. There’s also plenty of site-based work to do, like clearing ground and building frames. And of course, nourishment itself takes work: “One of our members is a real good cook,” says Seaman, “so whenever there was a solar installation, she was making the meal for everyone” — that’s how she earns her credits.

In this way, a co-production approach leverages the community’s diverse array of skills and resources — most of which would go untapped by a market-based approach. The benefit of this is deeper than cost-savings: it facilitates community buy-in, and enables ground-up emergence of new ideas.

The Time Bank now has only 15 active families, but Seaman says that this is a good size. He describes this second iteration of the People’s Chapel Church Time Bank as informal, low-fi, and intimate. “In the first generation we had [the Time Banking process] all mapped out, but it left people concerned about their roles, and confused,” he explains. The simple paper scrip works better for their purposes than software. It also seems that the core focus on solar development doesn’t exclude other kinds of activities — if anything, it seems to stimulate more exchanges of all kinds. Credits are also given for activities like community time at the church, collecting and processing bio-diesel fuel, doing home energy audits, organizing fundraising bike rides.

Seaman hopes to see future expansion to new activities and more people, perhaps eventually re-opening the store to enable exchange of time credit for goods. (This growth will be a challenge, however; Seaman acknowledges that “if people were to start exchanging day-care and all that other stuff, [the Time Bank] might need more discipline.”)

At the same time, some participants are reportedly moving beyond the Time Bank framework — and are just helping each other as friends. In Seaman’s view, this is a positive outcome: it means the Time Bank has succeeded in building community, even if the people who have benefited from it ultimately phase out.

“Beyond the power that we’ve generated, the real joy of it is that we’ve done something for ourselves. That feeling is really powerful. We’re re-energizing our community.”

Sourcing and Permitting

The sourcing has been the trickiest part of the project so far.

“Early on we were looking for the best deals we could get, and we had some trouble with cells that looked good on paper but just didn’t work in the air. Cheap materials that were penny-wise but pound-foolish. So we got burned that first cycle,” Seaman recalls, “and this whole challenge did make us grow up and be more mature.”

New Vision is still acquiring lots of ‘B-grade’ materials, which work fine but are discounted because of things like cosmetic blemishes. And they’re buying more materials from American manufacturer Solar World. Meanwhile, they encourage other likeminded community initiatives to request sample materials before making large purchases, to test out if equipment will work.

Seaman notes that some of their materials are top-shelf — like caulking: “We use high-quality, expensive marine-based caulking because you just don’t want leaks.” Every installation team also includes a skilled electrician.

New Vision encourages its members to undertake the permitting process themselves, though the organization can offer help to move the process along.

Learning from Philippi’s success

The New Vision Renewable Energy model is a promising example of a cooperative co-production initiative that can build resilient community infrastructure with relatively low levels of capital investment. But to the extent that they have been successful so far, several unique factors are at play.

“Cutting and pasting the model won’t quite work,” Seaman notes. “You should think about how things should work in your specific community before you start.”

For instance, New Vision benefits from a generally high level of technical skill among working class residents of Philippi. Perhaps more importantly, the community’s relatively strong social fabric helps the Time Bank succeed. “We know each other really well,” says Seaman. “We have a high level of trust. Other communities without that high level of trust may need more support and structure.”

They also have, in John Prusa, a solar engineer who has stepped up to make it possible. Seaman claims that for all Prusa’s time working on these projects, he’s received close to that much labor in return from community members who have helped him with home renovations, yard work, and especially collecting bio-diesel gas. But on a strictly financial bottom line, this probably wouldn’t hold up against the money he could have earned for that time in the market. Rather, Prusa participates for the benefit of giving back to his community. Community initiatives without a ‘benevolent mad scientist’ on board might need the involvement of paid engineers to make this kind of co-production a success.

Also unique to this community is Seaman himself. As pastor of the Church, he is a trusted community leader whose hands-on commitment may give the Time Bank more traction than even a full-time paid coordinator could.

Nevertheless, other solar initiatives may find here the makings of a valuable formula for their own success: a trusted champion, a committed expert, a medium for reciprocally-incentivized exchange, and a community invited to take action to meet its own needs.

See videos on New Vision’s Youtube channel. Visit their website here. You can join with Seaman, Prusa, and others developing DIY solar solutions, by becoming a New Vision member. Membership includes assistance with material sourcing, advice on solar panel assembly and community organizing, and the satisfaction of supporting this promising young movement.

Posted in: West Virginia